চেক ডিজঅনার মামলার নতুন নিয়ম ২০২৬: ১৩৮ ধারা লিগ্যাল নোটিশ, জামিন ও আপিল প্রক্রিয়া

কোনো ব্যক্তি যখন তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পর্যাপ্ত তহবিল (Insufficient Funds) না থাকা সত্ত্বেও অন্য কাউকে চেক প্রদান করেন এবং ব্যাংক চেকটি পরিশোধ না করে নির্দিষ্ট কারণ উল্লেখপূর্বক ফেরত দেয়, তাকে আইনগত ভাষায় 'চেক ডিজঅনার' (Cheque Dishonour) বা চেক বাউন্স বলা হয়।

ব্যাংক সাধারণত যেসব কারণে চেক ফেরত দেয়:

• অ্যাকাউন্টে পর্যাপ্ত অর্থ না থাকা (Funds Insufficient)।
• স্বাক্ষর না মেলা (Signature Differs)।
• অ্যাকাউন্ট পূর্বেই বন্ধ থাকা (Account Closed)।
• চেক প্রদানকারী কর্তৃক পেমেন্ট বন্ধের নির্দেশ দেওয়া (Payment Stopped by Drawer)।

সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের নজির অনুযায়ী, পেমেন্ট স্টপ করানো হলেও তা ১৩৮ ধারার আওতায় শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে।

নেগোশিয়েবল ইনস্ট্রুমেন্টস অ্যাক্ট ১৮৮১-এর ১৩৮ ধারায় মামলা টিকিয়ে রাখতে হলে ৩টি প্রাথমিক আইনি শর্ত শতভাগ পূরণ করতে হয়:

1. বৈধ ঋণের দায়: চেকটি কোনো পূর্ববর্তী আইনানুগ ঋণ বা আর্থিক দায় (Enforceable Debt or Liability) পরিশোধের জন্য ইস্যু করা হতে হবে। জুয়া বা বেআইনি লেনদেনের চেক এই আইনের আওতাভুক্ত নয়।
2. মেয়াদকালীন ব্যাংকে উপস্থাপন: চেকের উপর উল্লেখিত তারিখ থেকে সর্বোচ্চ ৬ মাসের মধ্যে ব্যাংকে জমা দিতে হবে। ৬ মাস পেরিয়ে গেলে চেকটি অকার্যকর (Stale Cheque) হয়ে যায়।
3. সময়মতো নোটিশ ও মামলা: ব্যাংক মেমো পাওয়ার ৩০ দিনের মধ্যে নোটিশ এবং নোটিশের মেয়াদ শেষের ৩০ দিনের মধ্যে আদালতে মামলা করতে হবে। এই সময়সীমা কোনোভাবেই বৃদ্ধি করার এখতিয়ার বিচারকের নেই।

চেক ডিজঅনার হওয়ার পর মামলা করার প্রথম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হলো 'তাকাজা নোটিশ' বা 'লিগ্যাল নোটিশ' প্রদান করা।

• নোটিশের মাধ্যম: নোটিশ অবশ্যই রেজিস্ট্রি ডাকযোগে প্রাপ্তিস্বীকার পত্রসহ (Registered Post with A/D) পাঠাতে হবে। বিকল্প হিসেবে বহুল প্রচারিত জাতীয় বাংলা পত্রিকায় বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমেও নোটিশ জারি করা যায়।
• সঠিক ঠিকানা ব্যবহার: দেনাদারের জাতীয় পরিচয়পত্র, ট্রেড লাইসেন্স বা ব্যাংক রেকর্ডে উল্লেখিত সর্বশেষ জ্ঞাত ঠিকানায় নোটিশ পাঠাতে হবে।
• দাবির স্পষ্টতা: নোটিশে চেকের নম্বর, তারিখ, ব্যাংকের নাম, টাকার পরিমাণ এবং ডিজঅনার মেমোর বিবরণ সুস্পষ্টভাবে উল্লেখ থাকতে হবে এবং টাকা পরিশোধের জন্য নোটিশ প্রাপ্তির তারিখ থেকে ৩০ দিন সময় দিতে হবে।

নোটিশ জারির ৩০ দিন অতিক্রান্ত হওয়ার পরও যদি দেনাদার টাকা পরিশোধ না করেন, তবে পরবর্তী ৩০ দিনের মধ্যে উপযুক্ত আদালতে সি.আর. (Complaint Register) মামলা দায়ের করতে হয়।

উপযুক্ত আদালত এখতিয়ার: যে এলাকার ব্যাংক শাখায় চেকটি উপস্থাপিত ও ডিজঅনার হয়েছে, সেই ভৌগোলিক এলাকার দায়িত্বপ্রাপ্ত চিফ জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট (CJM) অথবা চিফ মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট (CMM) আদালতে অভিযোগ দাখিল করতে হবে। পরবর্তীতে মামলাটি বিচারের জন্য যুগ্ম মহানগর দায়রা জজ বা যুগ্ম জেলা জজ আদালতে বদলি হয়।

মামলা দায়েরের পর বিজ্ঞ ম্যাজিস্ট্রেট বাদীর জবানবন্দি (CrPC ধারা ২০০) গ্রহণ করে আসামির বিরুদ্ধে সমন (Summons) জারি করেন। সমনে হাজির না হলে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা (Warrant of Arrest - WA) ইস্যু হয়।

• জামিনযোগ্য অপরাধ: ১৩৮ ধারার মামলা জামিনযোগ্য হওয়ায় আসামি আদালতে আত্মসমর্পণ করে নির্দিষ্ট বেল বন্ড দিয়ে জামিন গ্রহণ করতে পারেন।
• চার্জ গঠন ও সাক্ষ্য: বিচারিক আদালতে ফৌজদারি কার্যবিধির ২৪১ক ধারায় চার্জ গঠন করা হয়। এরপর মূল চেক, ডিজঅনার মেমো ও রেজিস্ট্রি নোটিশের এডি স্লিপ প্রদর্শন করে বাদীর সাক্ষ্য ও জেরা গ্রহণ করা হয়।
• রায় ও দণ্ড: দোষ প্রমাণিত হলে বিচারক সর্বোচ্চ ১ বছর কারাদণ্ড এবং চেকের টাকার সমপরিমাণ বা সর্বোচ্চ তিনগুণ অর্থদণ্ডের রায় প্রদান করেন। অর্থদণ্ডের টাকা সরকারি কোষাগারে নয়, বরং ক্ষতিপূরণ হিসেবে বাদীকে প্রদানের আদেশ দেওয়া হয়।

নিম্ন আদালতের সাজার আদেশের বিরুদ্ধে সংক্ষুব্ধ আসামি যদি দায়রা জজ আদালতে আপিল দায়ের করতে চান, তবে এন আই এ্যাক্ট-এর ১৩৮ক ধারা অনুযায়ী চেকের মূল টাকার ৫০% অর্থ সরকারি ট্রেজারি চালানের মাধ্যমে আদালতে জমা দিতে হবে।

টাকা জমার চালান ছাড়া আপিল আদালত কোনো আপিল আবেদন গ্রহণ করতে পারেন না এবং বিচারিক আদালতের সাজার আদেশ স্থগিত (Stay) করতে পারেন না। এটি পাওনাদারের জন্য একটি বিরাট রক্ষাকবচ, কারণ দেনাদার চাইলেই অর্থ পরিশোধ না করে অহেতুক আপিলের নামে বছরের পর বছর কালক্ষেপণ করতে পারেন না।

অনেকেই বুঝতে পারেন না চেক বাউন্স হলে ১৩৮ ধারায় মামলা করবেন নাকি দণ্ডবিধির ৪২০ (প্রতারণা) ধারায় মামলা করবেন। উভয়ের মধ্যে তুলনামূলক পার্থক্য নিচে তুলে ধরা হলো:

• ১৩৮ ধারা এন আই এ্যাক্ট: এখানে প্রতারণার উদ্দেশ্য প্রমাণ করতে হয় না; শুধু চেক বাউন্স এবং নোটিশ প্রমাণ করলেই সাজা হয়। তাছাড়া আপিলে ৫০% জমা দিতে হয়। পাওনা টাকা আদায়ে এটি সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র।
• দণ্ডবিধি ৪২০ ধারা: লেনদেনের শুরু থেকেই আসামির প্রতারণা বা বিশ্বাসভঙ্গের অসদুদ্দেশ্য ছিল তা প্রমাণ করতে হয়। তবে যদি নোটিশের ৩০ দিনের তামাদি সময়সীমা কোনো কারণে পার হয়ে যায়, তখন ১৩৮ ধারা চালানো না গেলেও ৪২০ ধারায় ফৌজদারি মোকদ্দমা দায়ের করা যায়।

হ্যাঁ, সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের সর্বশেষ সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, চেকটি জামানত বা সিকিউরিটি হিসেবে দেওয়া হলেও সংশ্লিষ্ট ঋণের দায় থাকলে ১৩৮ ধারায় মামলা সম্পূর্ণভাবে গ্রহণযোগ্য।

না, এটি জামিনযোগ্য অপরাধ। তবে বিচার শেষে কারাদণ্ডের রায় হলে আসামিকে কারাগারে যেতে হয় এবং সাজার বিরুদ্ধে আপিল করতে হলে চেকের টাকার ৫০% জমা দিতে হয়।

নোটিশ জারির ৩০ দিন সময় পার হওয়ার পর পরবর্তী ৩০ দিনের মধ্যে আদালতে মামলা করতে হয়।