যৌতুক নিরোধ আইন ২০১৮: মিথ্যা যৌতুক মামলায় বাদীর ৫ বছরের জেল ও ক্ষতিপূরণ আদায় ২০২৬

যৌতুক একটি জঘন্য সামাজিক ব্যাধি এবং প্রকৃত যৌতুকের শিকার নারীদের সুরক্ষায় আইন অত্যন্ত কঠোর। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেখা যাচ্ছে, বৈবাহিক সাধারণ বনিবনা না হওয়া, ব্যক্তিগত মতবিরোধ, শ্বশুরবাড়ির লোকজনের সাথে স্বাভাবিক মনোমালিন্য কিংবা ডিভোর্সের প্রতিশোধ নিতে বহু ক্ষেত্রে যৌতুক আইনের মারাত্মক অপব্যবহার করা হচ্ছে। স্বামী এবং তার নিরপরাধ বৃদ্ধ পিতামাতা, চাকরিজীবী ভাই ও অবিবাহিত বোনদের জড়িয়ে বানোয়াট তারিখে লাখ লাখ টাকা যৌতুক দাবির নাটক সাজিয়ে থানায় বা আদালতে মামলা ঠুকে দেওয়া হয়।

একটি মিথ্যা ফৌজদারি মামলা একজন সম্মানিত মানুষের কর্মজীবন, সামাজিক মর্যাদা ও মানসিক শান্তি নিমেষেই ধ্বংস করে দেয়। গ্রেপ্তারের ভয় ও সামাজিক লোকলজ্জায় পড়ে অনেক পুরুষ অন্যায় দাবির কাছে নতি স্বীকার করেন। কিন্তু আইন প্রণেতারা এই অপব্যবহার সম্পর্কে সম্পূর্ণ সজাগ ছিলেন। ২০১৮ সালে প্রণীত নতুন 'যৌতুক নিরোধ আইন ২০১৮'-এ মিথ্যা অভিযোগকারীদের জন্য কঠোর শাস্তির সুনির্দিষ্ট বিধান অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। সঠিক আইনি পথে মামলা পরিচালনা করলে আসামির দ্রুত নির্দোষ খালাস পাওয়ার পাশাপাশি মিথ্যা মামলাকারীকে জেলে পাঠানো সম্ভব।

যৌতুক নিরোধ আইন ২০১৮-এর ৩ ধারা অনুযায়ী সরাসরি যৌতুক দাবি করা এবং ৪ ধারা অনুসারে যৌতুক গ্রহণ বা প্রদান করা উভয়ই শাস্তিযোগ্য অপরাধ। কিন্তু ৫ ধারার সবচেয়ে কঠোর দিক হলো—এটি মিথ্যা বাদীর বিরুদ্ধে একটি আমলযোগ্য (Cognizable) ও অজামিনযোগ্য অপরাধের ক্ষেত্র তৈরি করেছে। অর্থাৎ, আদালত মিথ্যা মামলা প্রমাণিত হলে পুলিশকে সরাসরি বাদীকে গ্রেপ্তার ও তদন্তের নির্দেশ দিতে পারেন, যা সমাজে যৌতুকের নামে পুরুষ নির্যাতনের প্রবণতা রোধে একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক।

১৯৮০ সালের পুরোনো যৌতুক আইনে মিথ্যা অভিযোগের বিরুদ্ধে কার্যকর কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা ছিল না। ফলে যে কেউ সামান্য ক্ষোভের বশে যৌতুকের মামলা দিয়ে পার পেয়ে যেত। এই গুরুতর আইনি শূন্যতা দূর করতে ২০১৮ সালের নতুন যৌতুক নিরোধ আইনের ৫ ধারায় একটি যুগান্তকারী শাস্তির বিধান যুক্ত করা হয়েছে।

আইনের ৫ ধারা সুস্পষ্টভাবে ঘোষণা করে—যদি কোনো ব্যক্তি অপর কোনো ব্যক্তির ক্ষতিসাধনের উদ্দেশ্যে বা তাকে হয়রানি করার অসৎ অভিপ্রায়ে জেনে-শুনে মিথ্যা বা বানোয়াট যৌতুকের মামলা বা অভিযোগ দায়ের করেন, তবে তিনি একটি অমার্জনীয় ফৌজদারি অপরাধ করেছেন বলে গণ্য হবেন। এই অপরাধের দায়ে মিথ্যা অভিযোগকারীকে অনধিক ৫ (পাঁচ) বছরের কারাদণ্ড অথবা অনধিক ৫০,০০০ (পঞ্চাশ হাজার) টাকা অর্থদণ্ড বা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত করা যাবে। অর্থাৎ, অন্যকে জেলে পাঠানোর ফাঁদ পেতে বাদী নিজেই ৫ বছরের জন্য কারাগারে যাওয়ার আইনি ঝুঁকিতে পড়েন। এজাহার ও নালিশের আইনি নিয়মাবলীর জন্য সিআর নালিশি মামলা ও ম্যাজিস্ট্রেটের ক্ষমতা গাইড জানা আবশ্যক।

এই ধারায় বিচার সম্পন্ন হলে মিথ্যা মামলার শিকার ভুক্তভোগী ব্যক্তি তার মানসিক হয়রানি ও আইনি ব্যয়ের বিপরীতে যথাযথ বিচারিক স্বস্তি লাভ করেন।

আদালতে বা থানায় যৌতুকের মামলা দায়ের হলে বিজ্ঞ ম্যাজিস্ট্রেট সাধারণত আসামিপক্ষের প্রতি সমন (Summons) অথবা ক্ষেত্রবিশেষে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা (Warrant of Arrest) জারি করেন। এই অবস্থায় পালিয়ে না থেকে বিজ্ঞ ফৌজদারি আইনজীবীর মাধ্যমে অবিলম্বে আদালতে আত্মসমর্পণ করে নিয়মিত জামিনের আবেদন (Bail Petition) পেশ করাই একমাত্র বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত।

আদালতে জামিন শুনানিতে আইনজীবীকে প্রমাণ করতে হয় যে এটি একটি স্পষ্ট পারিবারিক মনস্তাত্ত্বিক বিরোধ এবং আসামিকে অন্যায়ভাবে হেনস্তা করার জন্য পুরো পরিবারকে পক্ষভুক্ত করা হয়েছে। আসামির পাসপোর্ট, কর্মস্থলের পরিচয়পত্র, স্থায়ী সামাজিক অবস্থান এবং ইতিপূর্বে কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড না থাকার প্রমাণ উপস্থাপন করা হয়। বিজ্ঞ আদালত সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে ফৌজদারি কার্যবিধির ৪৯৭ ধারার নীতিমালার আলোকে আসামিদের নিয়মিত জামিন মঞ্জুর করেন। জামিন আদেশের পর আসামিরা মুক্ত অবস্থায় ট্রায়ালের বিরুদ্ধে আইনি প্রস্তুতি গ্রহণ করতে পারেন। অন্যান্য প্রতারণামূলক অভিযোগে দণ্ডবিধি ৪২০ ও ৪০৬ ধারা প্রতারণা মামলার আইনি প্রতিরক্ষা অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক।

যৌতুকের মিথ্যা মামলা বছরের পর বছর টানার কোনো প্রয়োজন নেই। যদি আর্জির অভিযোগটি স্পষ্ট মিথ্যা হয়, তবে দীর্ঘ সাক্ষ্যগ্রহণ শুরুর পূর্বেই মামলা শেষ করে দেওয়া যায়। ফৌজদারি কার্যবিধির ২৪১ক ধারা (Section 241A CrPC) অনুযায়ী চার্জ গঠনের (Charge Framing) নির্ধারিত দিনে আসামিপক্ষের আইনজীবী আদালতে লিখিত অব্যাহতির দরখাস্ত পেশ করেন।

আবেদনে সুনির্দিষ্ট তথ্য দিয়ে প্রমাণ করা হয় যে—কথিত যৌতুক দাবির তারিখে ও সময়ে আসামি হয়তো বিদেশে কর্মস্থলে ছিলেন, হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন অথবা কর্মস্থলে উপস্থিতির বায়োমেট্রিক রেকর্ড বিদ্যমান রয়েছে। তাছাড়া কাবিননামার শর্তাবলী, ডিভোর্সের পূর্ববর্তী লিগ্যাল নোটিশ এবং পারিবারিক কলহের পূর্ব ইতিহাস আদালতে উপস্থাপন করা হয়। বিজ্ঞ ম্যাজিস্ট্রেট নথিপত্র পর্যালোচনা করে যদি দেখেন যে আর্জির অভিযোগ ভিত্তিহীন এবং অপরাধের কোনো প্রাথমিক উপাদান নেই, তবে তিনি চার্জ গঠন না করে আসামিকে মামলা থেকে সসম্মানে অব্যাহতি (Discharge) প্রদান করেন। বৈবাহিক বিরোধে দেনমোহর তথ্যের জন্য কাবিননামা ও দেনমোহর আদায়ে নারীর আইনি অধিকার জানা দরকার।

চার্জ গঠনের শুনানিতে উচ্চ আদালতের নজিরসমূহ অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে উপস্থাপন করতে হয়। সুপ্রিম কোর্ট একাধিক ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তে বলেছেন যে, ফৌজদারি মামলাকে পারিবারিক দেনা-পাওনা বা মনোমালিন্য আদায়ের ব্ল্যাকমেইলিং হিসেবে ব্যবহার করতে দেওয়া যাবে না। সুস্পষ্ট সুনির্দিষ্ট অভিযোগ ব্যতীত নিছক অনুমানের ভিত্তিতে আদালত কারও বিরুদ্ধে চার্জ গঠন করতে পারেন না।

মিথ্যা মামলা থেকে আসামির অব্যাহতি বা খালাস পাওয়াই শেষ কথা নয়; যে বাদী মিথ্যা মামলা দিয়ে আসামির মানসিক ও অর্থনৈতিক ক্ষতিসাধন করেছেন, তাকে তাৎক্ষণিকভাবে আদালতের মাধ্যমে আর্থিক জরিমানা করানোর চমৎকার বিধান রয়েছে। ফৌজদারি কার্যবিধির ২৫০ ধারা অনুযায়ী ম্যাজিস্ট্রেট যদি কোনো মামলাকে মিথ্যা, ভিত্তিহীন বা হয়রানিমূলক (False, Vexatious or Frivolous) মনে করেন, তবে তিনি বাদীকে সরাসরি কারণ দর্শানোর নির্দেশ দেন কেন তাকে আসামিকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার আদেশ দেওয়া হবে না।

বাদীর কারণ দর্শানো সন্তোষজনক না হলে বিজ্ঞ ম্যাজিস্ট্রেট বাদীকে সুনির্দিষ্ট অঙ্কের ক্ষতিপূরণ আসামিকে প্রদানের নির্দেশ দেন। যদি বাদী সেই ক্ষতিপূরণের টাকা পরিশোধ করতে ব্যর্থ হন, তবে আদালত তাকে অনধিক ৩০ দিন পর্যন্ত সাধারণ দেওয়ানি কারাদণ্ডের (Simple Imprisonment) আদেশ দেন। এই তাৎক্ষণিক শাস্তিমূলক ব্যবস্থা বাদীপক্ষের মিথ্যা মামলা দেওয়ার স্পর্ধাকে চিরতরে গুঁড়িয়ে দেয়। আর্থিক অপরাধের অন্যান্য ক্ষেত্রে ১৩৮ ধারা চেক ডিজঅনার মামলায় আসামির খালাসের নিয়ম অনুসরণ করা যেতে পারে।

যৌতুক নিরোধ আইন ২০১৮ ও সংশ্লিষ্ট ফৌজদারি কার্যবিধির বিভিন্ন ধাপের শাস্তির মেয়াদ ও বিচারিক সময়সীমার পূর্ণাঙ্গ বিবরণ নিচে সারণিবদ্ধ করা হলো:

আদালতে উপযুক্ত তথ্য-প্রমাণ তুলে ধরলে বিচারকরা কখনোই কোনো নির্দোষ আসামির বিরুদ্ধে চার্জ গঠন করেন না; বরং মিথ্যা মামলাকারীর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণে কোনো দ্বিধা করেন না।

মূল যৌতুক মামলা থেকে খালাস পাওয়ার পর আসামি নিজে বাদী হয়ে মিথ্যা মামলাকারী নারীর বিরুদ্ধে ১৮৬০ সালের দণ্ডবিধির ২১১ ধারায় সরাসরি পাল্টা ফৌজদারি মোকদ্দমা (Counter Criminal Case) দায়ের করতে পারেন। ২১১ ধারা হলো মিথ্যা ফৌজদারি অভিযোগ দায়েরের বিরুদ্ধে প্রচলিত আইনের সবচেয়ে কঠিন ও কঠোর হাতিয়ার।

এই ধারায় স্পষ্ট উল্লেখ রয়েছে—যদি কোনো ব্যক্তি অন্য কোনো ব্যক্তির বিরুদ্ধে কোনো অপরাধমূলক মামলা করার কোনো ন্যায়সঙ্গত কারণ না থাকা সত্ত্বেও তার ক্ষতিসাধন করতে অসত্য মামলা শুরু করান, তবে সেই ব্যক্তিকে অনধিক দুই বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড বা অর্থদণ্ড দেওয়া যাবে। আর অভিযোগটি যদি কোনো মৃত্যুদণ্ড বা যাবজ্জীবন কারাদণ্ডযোগ্য অপরাধ সংক্রান্ত হতো, তবে মিথ্যা বাদীর সাত বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারত। পূর্ববর্তী মামলার খালাসের সার্টিফায়েড রায় সংযুক্ত করে ২১১ ধারার মামলা দায়ের করলে অভিযুক্ত মিথ্যা বাদীকে আদালতের কাঠগড়ায় আসামির ভূমিকায় দাঁড়াতে হয়।

ফৌজদারি মোকদ্দমায় মিথ্যা সাক্ষ্য প্রদান ও বানোয়াট নথি দাখিল করার জন্য দণ্ডবিধির ১৯৩ ও ২০৯ ধারা প্রয়োগ করে আদালতের মাধ্যমে বাদীর বিরুদ্ধে নালিশি ব্যবস্থা গ্রহণ করা যায়। তদুপরি, সামাজিকভাবে আসামির সম্মানহানি এবং ব্যবসায়িক সুনামের অপূরণীয় ক্ষতিসাধনের জন্য বিজ্ঞ দেওয়ানি আদালতে কোটি টাকার দেওয়ানি ক্ষতিপূরণ মোকদ্দমা (Suit for Damages for Malicious Prosecution) দায়ের করার সুনির্দিষ্ট আইনি অধিকার আসামির রয়েছে।

উদাহরণমূলক পরিস্থিতি (কাল্পনিক সংমিশ্রণ; নাম ও বিবরণ পরিবর্তিত): মিরপুরের একটি সফটওয়্যার প্রতিষ্ঠানে কর্মরত সজীব আহমেদের সাথে পারিবারিক কলহের জেরে স্ত্রী এক বছর পূর্বে ডিভোর্সের নোটিশ পাঠান। পরবর্তীতে স্ত্রী ক্ষুব্ধ হয়ে সিএমএম আদালতে একটি নালিশি মামলা দায়ের করে দাবি করেন যে, সজীব এবং তার অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধ পিতা ফ্ল্যাট ক্রয়ের জন্য ২০ লক্ষ টাকা যৌতুক দাবি করে তাকে মারধর করে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিয়েছেন। আদালত আসামিদের প্রতি সমন জারি করেন।

আমরা সজীব ও তার পিতার পক্ষে আদালতে হাজির হয়ে জামিন নিশ্চিত করি। পরবর্তীতে চার্জ গঠনের দিন ২৪১ক ধারায় অব্যাহতির আবেদন পেশ করে প্রমাণ করি যে, কথিত যৌতুক দাবির তারিখে সজীব অফিসের দাপ্তরিক কাজে দুবাই অবস্থান করছিলেন এবং তার পাসপোর্টের সিলমোহর তা অকাট্যভাবে প্রমাণ করে। বিজ্ঞ মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট পুরো অভিযোগ ভিত্তিহীন ঘোষণা করে সজীব ও তার পিতাকে ২৪১ক ধারায় পূর্ণ অব্যাহতি প্রদান করেন। একই সাথে বিজ্ঞ আদালত ২৫০ ধারা মতে বাদীকে ২০,০০০ টাকা ক্ষতিপূরণ জরিমানার আদেশ দেন এবং ২০১৮ সালের আইনের ৫ ধারায় বাদীর বিরুদ্ধে প্রসিকিউশন শুরুর কারণ দর্শানোর নোটিশ প্রদান করেন। ফলে মিথ্যা মামলার জাল সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

আইন নিরীহ মানুষের সুরক্ষার ঢাল, কোনো অনৈতিক স্বার্থ হাসিলের ব্ল্যাকমেইলিং অস্ত্র নয়। পারিবারিক মিথ্যা মামলার অপচেষ্টা রুখতে ভয় না পেয়ে আইনের সামনে সাহসের সাথে সত্য প্রতিষ্ঠা করা জরুরি। সঠিক ধারার প্রয়োগ, প্রামাণ্য নথির সময়োচিত উপস্থাপন এবং বিজ্ঞ ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে বাস্তব সত্য তুলে ধরার মাধ্যমে যেকোনো মিথ্যা মামলা ধূলিসাৎ করা সম্ভব। ঢাকা সিএমএম আদালত এবং সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট ডিভিশনে আমরা নিরপরাধ ক্লায়েন্টদের সম্মান ও স্বাধীনতা রক্ষায় নিরলস আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছি।

দাবিত্যাগ: এই আর্টিকেলের বিষয়বস্তু যৌতুক নিরোধ আইন ২০১৮ ও ফৌজদারি কার্যবিধির সাধারণ আইনি বিশ্লেষণ, যা কোনো নির্দিষ্ট মামলার প্রত্যক্ষ আইনি পরামর্শের বিকল্প নয়।

যৌতুক নিরোধ আইন ২০১৮-এর ৫ ধারা অনুযায়ী মিথ্যা মামলাকারীকে সর্বোচ্চ ৫ বছরের কারাদণ্ড অথবা ৫০ হাজার টাকা জরিমানা বা উভয় দণ্ড দেওয়া যায়।

না। সমন বা ওয়ারেন্ট হলে বিজ্ঞ আইনজীবীর মাধ্যমে আদালতে আত্মসমর্পণ করে জামিন আবেদন করলে আদালত সাধারণত নিয়মিত জামিন মঞ্জুর করেন।

অভিযোগ মিথ্যা হলে ফৌজদারি কার্যবিধির ২৪১ক ধারায় পর্যাপ্ত তথ্য-প্রমাণ দাখিল করে চার্জ গঠনের দিনই মামলা থেকে সম্পূর্ণ অব্যাহতি পাওয়া যায়।

হ্যাঁ। ফৌজদারি কার্যবিধির ২৫০ ধারা অনুযায়ী বিজ্ঞ ম্যাজিস্ট্রেট বাদীর ওপর তাৎক্ষণিক আর্থিক ক্ষতিপূরণ জরিমানা আরোপ করতে পারেন।

মামলা থেকে খালাস পাওয়ার পর দণ্ডবিধির ২১১ ধারা মোতাবেক মিথ্যা অভিযোগকারীর বিরুদ্ধে বিজ্ঞ আদালতে পাল্টা ফৌজদারি মামলা দায়ের করা যায়।

হ্যাঁ। যৌতুক মামলায় সাধারণ গৃহিণী বা বৃদ্ধ পিতা-মাতাকে জড়ানো হলে আদালত তাদের অগ্রাধিকার ভিত্তিতে অন্তর্বর্তীকালীন ও স্থায়ী জামিন দেন।

হ্যাঁ। যদি মামলার আর্জিতে কোনো সুনির্দিষ্ট অপরাধের উপাদান না থাকে, তবে ফৌজদারি কার্যবিধির ৫৬১ক ধারায় হাইকোর্ট মামলা বাতিল (Quashment) করতে পারেন।

সাধারণত না। ডিভোর্সের পর হয়রানির উদ্দেশ্যে মামলা দেওয়া হলে তা আদালতের কাছে একটি বিদ্বেষমূলক প্রতিহিংসা হিসেবে প্রমাণিত হয় এবং খারিজ হয়।