কাস্টমস আইন ২০২৩: পণ্য জব্দ, কারণ দর্শাও নোটিশ ও ট্রাইব্যুনাল আপিলের উপায় ২০২৬

আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের লাইফলাইন হলো আমদানি ও রপ্তানি কার্যক্রম। চট্টগ্রাম সমুদ্রবন্দর, মোংলা বন্দর, বেনাপোল স্থলবন্দর কিংবা হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর দিয়ে প্রতিদিন শত শত কোটি টাকার শিল্প কাঁচামাল ও বাণিজ্যিক পণ্য বাংলাদেশে প্রবেশ করছে। দীর্ঘ ৫৪ বছর পর ১৯৬৯ সালের পুরোনো কাস্টমস অ্যাক্ট প্রতিস্থাপন করে জাতীয় সংসদ প্রণয়ন করেছে যুগোপযোগী 'কাস্টমস আইন ২০২৩'। এই নতুন আইনের লক্ষ্য আন্তর্জাতিক বাণিজ্য সহজীকরণ হলেও মাঠপর্যায়ে কাস্টমস গোয়েন্দা ও অডিট কর্মকর্তাদের কঠোর নজরদারিতে বহু বৈধ আমদানিকারকের কনটেইনার মাসের পর মাস আটকে থাকার ঘটনা ঘটছে।

বন্দর বা কাস্টমস ইয়ার্ডে পণ্য এক দিন অতিরিক্ত পড়ে থাকা মানেই বিপুল পরিমাণ শিপিং লাইন ডিটেনশন চার্জ (Detention Charge) এবং পোর্ট ডেমারেজ (Port Demurrage) বৃদ্ধি পাওয়া। বহু আমদানিকারক শুধুমাত্র কাস্টমস কর্মকর্তাদের দীর্ঘসূত্রতা ও শোকজ নোটিশের চক্করে পড়ে আর্থিকভাবে দেউলিয়া হয়ে যান। কিন্তু আইন আমদানিকারককে সম্পূর্ণ অসহায় করে রাখেনি। কাস্টমস আইন ২০২৩-এর প্রতিটি পদক্ষেপে ব্যবসায়ীর আত্মপক্ষ সমর্থন, বন্ডে পণ্য ছাড় ও উচ্চ আদালতে ন্যায়বিচার চাওয়ার সুদৃঢ় বিধান রয়েছে। সংশ্লিষ্ট বিরোধে ট্যাক্স সমন্বয় নিশ্চিত করতে ভ্যাট অডিট ডিম্যান্ড নোটিশ ও ট্রাইব্যুনালে আপিলের নিয়ম পর্যালোচনা করা প্রয়োজন।

কাস্টমস আইন ২০২৩-এর অধীন কাস্টমস কর্তৃপক্ষ যেকোনো পণ্য আটক বা জব্দ করতে পারে যদি তাদের কাছে যুক্তিসঙ্গত বিশ্বাস থাকে যে পণ্যটি আইনের কোনো বিধান লঙ্ঘন করে আমদানি করা হয়েছে। বাস্তবে যেসব কারণে সবচেয়ে বেশি পণ্য আটক হয় তা হলো:

• এইচএস কোড বিচ্যুতি (HS Code Dispute): আমদানিকারকের ঘোষিত আন্তর্জাতিক কমোডিটি কোডের সাথে কাস্টমস মূল্যায়ন কর্মকর্তার ব্যাখ্যার অমিল। এক কোডে শুল্ক ৫% হলে অন্য কোডে ২৫% হওয়ার কারণে কাস্টমস একে রাজস্ব ফাঁকির অভিযোগ বানায়।
• মূল্যায়ন বিতর্ক (Customs Valuation Dispute): ইনভয়েস মূল্যের চেয়ে আন্তর্জাতিক ডাটাবেসের মূল্য বেশি দাবি করে অবমূল্যায়নের (Under-invoicing) অভিযোগ উত্থাপন।
• ঘোষণাবহির্ভূত পণ্য (Misdeclaration): বিল অব এন্ট্রিতে উল্লিখিত বর্ণনার বাইরে অতিরিক্ত পণ্য বা ভিন্ন স্পেসিফিকেশনের পণ্য পাওয়া গেছে দাবি করা।
• লাইসেন্স ও সার্টিফিকেটের ঘাটতি: বিএসটিআই (BSTI), তেজস্ক্রিয়তা পরীক্ষা বা পরমাণু শক্তি কমিশনের বাধ্যতামূলক সার্টিফিকেট আমদানির সময় উপস্থাপন না করা। ব্যাংকিং সংক্রান্ত ঋণ জটিলতা থাকলে অর্থ ঋণ আদালত মামলা ও নিলাম স্থগিতের আইনি পদক্ষেপ জানা দরকার।

আমদানিকৃত পণ্যের মূল্যায়নে ডব্লিউটিও (WTO) ভ্যালুয়েশন এগ্রিমেন্টের সুনির্দিষ্ট ছয়টি পদ্ধতি রয়েছে—যার প্রথম ও প্রধানতম পদ্ধতি হলো লেনদেন মূল্য (Transaction Value)। কাস্টমস কর্তৃপক্ষ কোনো সুনির্দিষ্ট দালিলিক প্রমাণ ছাড়া কেবল ধারণার বশবর্তী হয়ে আন্তর্জাতিক ডাটাবেসের উচ্চ মূল্য চাপিয়ে দিতে পারে না। এলসির কপি, সুইফট মেসেজ ও ইনভয়েসের সত্যতা অকাট্য থাকলে অতিরিক্ত শুল্কায়নের দাবি আদালতে টিকতে পারে না।

পণ্য জব্দের পর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো সময়ক্ষেপণ। কাস্টমসের শোকজ ও অ্যাডজুডিকেশন শেষ হতে যেখানে তিন থেকে ছয় মাস লাগতে পারে, সেখানে পণ্যের পোর্ট ডেমারেজ পণ্যের মূল্যের চেয়েও বেশি হয়ে যেতে পারে। তাছাড়া শিল্পের কাঁচামাল পচে যাওয়া বা গুণগত মান নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি থাকে। এই আর্থিক রক্তক্ষরণ বন্ধ করার জন্য কাস্টমস আইন ২০২৩-এ 'সাময়িক খালাস' বা প্রভিশনাল রিলিজের (Provisional Release) সুস্পষ্ট সুযোগ রয়েছে।

আমদানিকারকের বিজ্ঞ আইনজীবীর মাধ্যমে সংশ্লিষ্ট কমিশনার অব কাস্টমসের নিকট দরখাস্ত দিয়ে আবেদন জানাতে হয় যে, বিতর্কিত শুল্কের সমপরিমাণ অর্থ নগদ বা ব্যাংক গ্যারান্টি (Bank Guarantee) অথবা ব্যক্তিগত বন্ড দাখিল করে পণ্যটি অবমুক্ত করা হোক, যাতে কারখানা সচল থাকে এবং আইনি বিতর্ক বিচারিক ফোরামে চলতে পারে। সুপ্রিম কোর্টের একাধিক নজিরে বলা হয়েছে, রাজস্বের স্বার্থ সুরক্ষিত থাকলে কোনো কারণ ছাড়াই আমদানিকৃত পণ্য বন্দরে আটকে রাখা সম্পূর্ণ অবৈধ ও জাতীয় অর্থনীতির পরিপন্থী।

এইচএস কোড নির্ধারণে কাস্টমসের সাথে আমদানিকারকের বিরোধ দেখা দিলে প্রধান অস্ত্র হলো কেমিক্যাল এক্সামিনেশন রিপোর্ট এবং কান্ট্রি অব অরিজিনের ম্যানুফ্যাকচারার ডিক্লারেশন। পণ্যটি যদি কোনো শিল্পের অপরিহার্য ইনপুট হয়, তবে বাংলাদেশ ট্রেড অ্যান্ড ট্যারিফ কমিশনের মতামত সংগ্রহ করে শোকজের জবাবের সাথে দাখিল করা যায়। এতে রাজস্ব কর্মকর্তাদের একপেশে অতিরিক্ত শুল্কায়নের প্রচেষ্টা মুখ থুবড়ে পড়ে।

পণ্য জব্দের পর কাস্টমস কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে কারণ দর্শানোর নোটিশ (Show Cause Notice) জারি করে। নোটিশে কেন পণ্যটি রাষ্ট্রীয় অনুকূলে বাজেয়াপ্ত (Confiscate) করা হবে না এবং কেন আমদানিকারকের ওপর বিপুল অঙ্কের ব্যক্তিগত জরিমানা (Penalty) আরোপ করা হবে না—তা জানতে চাওয়া হয়। এই নোটিশের উত্তর কোনো সাধারণ চিঠি নয়; এটি একটি পূর্ণাঙ্গ দেওয়ানি জবাবের মতো আইনি যুক্তি ও প্রমাণ সমৃদ্ধ হতে হয়।

জবাবে বিশ্ব শুল্ক সংস্থা (WCO)-এর ব্যাখ্যা নোট, আন্তর্জাতিক রুলিং, প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের ক্যাটালগ ও ল্যাব টেস্টের রিপোর্ট পেশ করতে হয়। এরপর কাস্টমস কমিশনার বা অতিরিক্ত কমিশনারের এজলাসে ব্যক্তিগত শুনানি (Personal Hearing) অনুষ্ঠিত হয়। শুনানিতে আমদানিকারকের আইনজীবী প্রমাণ করেন যে কোনো অসাধু উদ্দেশ্য (Mens Rea) ছিল না এবং এটি নিছক ব্যাখ্যামূলক বিতর্ক। বিচারিক মূল্যায়ন শেষে কর্মকর্তা অ্যাডজুডিকেশন আদেশ (Order-in-Original) প্রদান করেন। যদি ব্যবসায়িক সুনাম ক্ষুণ্ন করে হয়রানি করা হয়, তবে সংশ্লিষ্ট দেওয়ানি ক্ষতিপূরণ বা দেওয়ানি মামলায় নিষেধাজ্ঞা ও সুরক্ষা বিধিমালা বিবেচনায় রাখা যায়।

অ্যাডজুডিকেশন শুনানিতে বিজ্ঞ আইনজীবী কাস্টমস কর্মকর্তাদের ল্যাব টেস্ট প্রক্রিয়ার আইনি বৈধতাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারেন। কাস্টমস যদি আমদানিকারকের প্রতিনিধির অনুপস্থিতিতে একতরফাভাবে নমুনা সংগ্রহ (Sample Testing) করে থাকে, তবে তা কাস্টমস আইন ২০২৩-এর কার্যপ্রণালীর পরিপন্থী। নিরপেক্ষ সরকারি ল্যাবরেটরি থেকে দ্বিতীয়বার নমুনা পরীক্ষার আবেদন জানিয়ে অনেক জটিল কেসে মিথ্যা ঘোষণার অভিযোগ ভিত্তিহীন প্রমাণিত হয়েছে।

যদি অ্যাডজুডিকেশন আদেশে আমদানিকারকের পণ্য বাজেয়াপ্ত ঘোষণা করা হয় বা অন্যায্য জরিমানা আরোপ করা হয়, তবে আইনে তার বিরুদ্ধে নিয়মিত আপিলের দ্বি-স্তর বিশিষ্ট ফোরাম সংরক্ষিত রয়েছে। কাস্টমস আইন ২০২৩-এর অধীন প্রথম আপিল দায়ের করতে হয় কমিশনার অব কাস্টমস (আপিল)-এর নিকট। আদেশের ৯০ দিনের মধ্যে নির্ধারিত ফর্মে এই আপিল পেশ করতে হয়।

প্রথম আপিলের রায়ে সন্তুষ্ট না হলে করদাতা ও আমদানিকারকের পরবর্তী আইনি ধাপ হলো ঢাকায় অবস্থিত 'কাস্টমস, এক্সাইজ ও ভ্যাট আপিলাত ট্রাইব্যুনাল' (CEVAT Appellate Tribunal)। ট্রাইব্যুনালে আপিল দায়েরের ক্ষেত্রে দাবি করা বিতর্কিত জরিমানার নির্দিষ্ট শতকরা অংশ জমা দিতে হয়। ট্রাইব্যুনালের বিচারিক সদস্যরা স্বাধীনভাবে নথিপত্র মূল্যায়ন করেন। কাস্টমস কর্তৃপক্ষের পক্ষপাতদুষ্ট বাজেয়াপ্তকরণ আদেশ বাতিল করে খালাসের চূড়ান্ত আদেশ প্রদান করার বহু উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত ট্রাইব্যুনালের রায়ে রয়েছে। করপোরেট বকেয়ার বিষয়ে কোম্পানি অবসায়ন ও উইন্ডিং আপ পিটিশনের বিস্তারিত রূপরেখা প্রাসঙ্গিক।

কাস্টমস আইনের আওতায় বিরোধ নিষ্পত্তির প্রতিটি ধাপের সময়সীমা ও আইনি শর্তাবলি নিচে সারণিবদ্ধভাবে তুলে ধরা হলো:

মনে রাখা দরকার, কাস্টমস কর্তৃপক্ষ যদি আইন নির্ধারিত সময়ের মধ্যে শোকজ নোটিশ জারি করতে ব্যর্থ হয়, তবে পণ্যের আটকাদেশ আইনগতভাবে বাতিল হয়ে পণ্য আমদানিকারককে বিনাশর্তে ফেরত দেওয়ার বিধান রয়েছে।

বাস্তব অভিজ্ঞতায় দেখা যায়, কাস্টমস কর্তৃপক্ষ অনেক সময় শোকজের শুনানি মাসের পর মাস ঝুলিয়ে রাখে, সাময়িক খালাসের দরখাস্তে কোনো সিদ্ধান্ত দেয় না এবং আমদানিকারককে অসহায় অবস্থায় ফেলে রাখে। এই প্রকাশ্য অন্যায়ের বিরুদ্ধে সবচেয়ে তড়িৎ ও কার্যকরী আইনি সমাধান হলো বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্টের মহামান্য হাইকোর্ট ডিভিশনে রিট পিটিশন দায়ের করা।

সংবিধানের ১০২ অনুচ্ছেদের আওতায় মহামান্য হাইকোর্টে রিট পিটিশন দাখিল করে কাস্টমস কর্তৃপক্ষের নিষ্ক্রিয়তা বা বেআইনি আটকাদেশকে চ্যালেঞ্জ করা হয়। মহামান্য হাইকোর্ট উভয় পক্ষের প্রাথমিক বক্তব্য শুনে প্রায়শই অন্তর্বর্তীকালীন আদেশ জারি করেন—যাতে আমদানিকারককে ব্যাংক গ্যারান্টি বা অবিতর্কিত শুল্ক পরিশোধ সাপেক্ষে পণ্য অবিলম্বে খালাস করে দেওয়ার জন্য কাস্টমস কমিশনার ও বন্দর কর্তৃপক্ষকে সুস্পষ্ট নির্দেশ দেওয়া হয়। উচ্চ আদালতের এই কড়া আদেশের ফলে হাজার হাজার কোটি টাকার শিল্প কাঁচামাল পোর্টের ধ্বংসলীলা থেকে রক্ষা পায়।

হাইকোর্ট ডিভিশনের রিট পিটিশনে পোর্ট ট্রাস্ট বা বন্দর কর্তৃপক্ষকে পক্ষভুক্ত করতে হয়। আদালত নির্দেশ দেন যে কাস্টমস জটিলতার কারণে যাতে আমদানিকারকের ওপর অন্যায্য ডেমারেজ চার্জ আরোপিত না হয়। ফলে কোটি কোটি টাকার জরিমানা ও ভাড়া মওকুফ করিয়ে দ্রুত পণ্য খালাস নিশ্চিত করা যায়, যা আমদানিকারককে ধ্বংসাত্মক আর্থিক ক্ষতি থেকে রক্ষা করে।

উদাহরণমূলক পরিস্থিতি (কাল্পনিক সংমিশ্রণ; নাম ও বিবরণ পরিবর্তিত): ঢাকার একটি সিরামিক টাইলস প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান জার্মানি থেকে বিশেষ রাসায়নিক গ্লেজিং মেটেরিয়াল আমদানি করেছিল। চট্টগ্রাম কাস্টমসের অ্যাসেসমেন্ট গ্রুপ দাবি করে যে, পণ্যটির এইচএস কোড ঘোষিত কোডের চেয়ে ভিন্ন হবে, যার ফলে প্রায় ১ কোটি ৮০ লক্ষ টাকা অতিরিক্ত শুল্ক ও মিথ্যা ঘোষণার জন্য সমপরিমাণ পেনাল্টি প্রযোজ্য হবে। এই দাবিতে কাস্টমস কর্তৃপক্ষ পণ্যের ৪টি কনটেইনারের ডেলিভারি স্থগিত করে শোকজ নোটিশ জারি করে।

আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানটি পোর্ট ডেমারেজ থেকে বাঁচতে সুপ্রিম কোর্টের বিজ্ঞ কাস্টমস আইনজীবীর মাধ্যমে মহামান্য হাইকোর্ট ডিভিশনে রিট পিটিশন দায়ের করে। বিজ্ঞ আইনজীবী শুনানিতে আন্তর্জাতিক কেমিক্যাল ল্যাবরেটরির সনদ ও ডব্লিউসিও-এর ইনডেক্স পেশ করে প্রমাণ করেন যে আমদানিকারকের এইচএস কোড সম্পূর্ণ আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ছিল। মহামান্য হাইকোর্ট কাস্টমসকে আদেশ দেন অবিতর্কিত মূল শুল্ক পরিশোধের বিপরীতে কনটেইনারগুলো ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে খালাস করতে এবং বাকি বিরোধ আপিলাত ফোরামে নিষ্পত্তি করতে। ফলে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে কারখানার কাঁচামাল কারখানায় পৌঁছায় এবং উৎপাদন সচল থাকে।

কাস্টমস আইন ২০২৩ আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের একটি বিশেষায়িত অধ্যায়। এখানে প্রযুক্তিগত জ্ঞান, ট্যারিফ শিডিউল বিশ্লেষণ এবং সুপ্রিম কোর্টের নজিরের দক্ষ সমন্বয় ছাড়া পণ্য দ্রুততম সময়ে অবমুক্ত করা সম্ভব নয়। কাস্টমসের ভুল মূল্যায়ন বা হয়রানিমূলক জব্দের বিরুদ্ধে বুক ফুলিয়ে আইনি লড়াই করলেই কেবল ব্যবসার আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়। চট্টগ্রাম বন্দর, ঢাকা কাস্টমস হাউস এবং সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট ডিভিশনে আমরা দেশীয় ও বহুজাতিক আমদানিকারকদের পক্ষে সফলতার সাথে কাস্টমস লিটিগেশন পরিচালনা করছি।

দাবিত্যাগ: এই আর্টিকেলের বিষয়বস্তু কাস্টমস আইন ২০২৩-এর সাধারণ আইনি বিশ্লেষণ, যা কোনো নির্দিষ্ট পণ্য চালানের আটক সংক্রান্ত সুনির্দিষ্ট আইনি মতামতের বিকল্প নয়।

হ্যাঁ। ২০২৩ সালের নতুন কাস্টমস আইন পাসের মাধ্যমে ১৯৬৯ সালের পুরোনো কাস্টমস অ্যাক্ট রহিত করে আধুনিক আইনি কাঠামো প্রবর্তন করা হয়েছে।

কাস্টমস কমিশনারের নিকট আবেদন করে বিতর্কিত শুল্কের সমপরিমাণ বন্ড বা ব্যাংক গ্যারান্টি দাখিল করে পণ্য সাময়িক খালাস (Provisional Release) নেওয়া যায়।

বিশ্ব শুল্ক সংস্থা (WCO)-এর ব্যাখ্যা ও বুয়েট বা সায়েন্স ল্যাব টেস্ট রিপোর্টের ভিত্তিতে শোকজের জবাব দিয়ে অ্যাডজুডিকেশন বা আপিল করতে হয়।

সাধারণত নোটিশ প্রাপ্তির ১৫ থেকে ৩০ দিনের মধ্যে লিখিত জবাব ও শুনানির আবেদন দাখিল করতে হয়।

অ্যাডজুডিকেশন আদেশের বিরুদ্ধে আদেশ প্রাপ্তির বা জানার ৯০ দিনের মধ্যে কমিশনার (আপিল)-এর নিকট প্রথম আপিল করতে হয়।

কাস্টমস, এক্সাইজ ও ভ্যাট আপিলাত ট্রাইব্যুনাল ঢাকায় অবস্থিত এবং এটি স্বাধীন বিচারিক বেঞ্চের মাধ্যমে আপিল নিষ্পত্তি করে।

হ্যাঁ। কাস্টমস দীর্ঘসূত্রতা করলে বা বেআইনিভাবে পণ্য আটকে রাখলে সংবিধানের ১০২ অনুচ্ছেদে রিট পিটিশন করে অন্তর্বর্তীকালীন আদেশে পণ্য খালাস সম্ভব।

আমদানিকারক নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে পণ্য খালাসের পদক্ষেপ না নিলে বা আইনি স্থগিতাদেশ না থাকলে কাস্টমস নোটিশ দিয়ে পণ্য নিলামে তুলতে পারে।